Η αγαπημένη βιταμίνη που «θωρακίζει» τους πνεύμονες απέναντι στην ατμοσφαιρική ρύπανση

Καθώς η ατμοσφαιρική ρύπανση εξελίσσεται σε έναν από τους σοβαρότερους παράγοντες κινδύνου για την υγεία παγκοσμίως, οι επιστήμονες αναζητούν τρόπους να περιορίσουν τις επιπτώσεις της, ιδίως στα αναπνευστικά νοσήματα. Τα μικροσκοπικά σωματίδια PM2.5, που προέρχονται από την κυκλοφορία, τις δασικές πυρκαγιές, τη βιομηχανική δραστηριότητα ή τις αμμοθύελλες, διεισδύουν βαθιά στους πνεύμονες και συμβάλλουν σε πλήθος παθήσεων. Στο πλαίσιο αυτό, νέα έρευνα στρέφει το ενδιαφέρον σε μια απροσδόκητη, αλλά ιδιαίτερα προσιτή πιθανή «ασπίδα»: τη βιταμίνη C.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Environment International, εξετάζει κατά πόσο η δημοφιλής βιταμίνη μπορεί να μετριάσει τις βλάβες που προκαλούν τα PM2.5 στο αναπνευστικό σύστημα -και τα ευρήματα φαίνεται πως προσφέρουν μια πρώτη (αλλά προσεκτική) δόση αισιοδοξίας.

Υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Brian Oliver από τη Σχολή Βιοεπιστημών του University of Technology Sydney και το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Woolcock, οι ερευνητές εξέτασαν κατά πόσο η βιταμίνη C μπορεί να μετριάσει τη φλεγμονή των πνευμόνων και την απώλεια μιτοχονδρίων που προκαλούν τα PM2.5. Σημειώνεται ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση συγκαταλέγεται πλέον στις σημαντικότερες προλήψιμες αιτίες κινδύνου για την υγεία, ξεπερνώντας σε παγκόσμιο επίπεδο ακόμη και το κάπνισμα. Το 2019 εκτιμάται ότι ευθυνόταν για περισσότερα από 200 εκατομμύρια χαμένα έτη υγιούς ζωής λόγω πρόωρου θανάτου ή αναπηρίας.

Τα PM2.5, επειδή είναι εξαιρετικά μικρά, εισχωρούν βαθιά στο αναπνευστικό σύστημα και συνδέονται με το άσθμα, τη χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), την πνευμονική ίνωση και τον καρκίνο του πνεύμονα, χωρίς να υπάρχει μέχρι σήμερα «ασφαλές» επίπεδο έκθεσης.

Τι έδειξε η μελέτη

Με τη χρήση καθιερωμένου πειραματικού μοντέλου ποντικών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συμπληρωματική χορήγηση βιταμίνης C μείωσε τις βλαβερές επιπτώσεις της έκθεσης σε χαμηλές συγκεντρώσεις PM2.5. Τα βασικά ευρήματα περιλαμβάνουν:

• Μείωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής που προκαλούν τα PM2.5.
• Προστασία των μιτοχονδρίων, των κυτταρικών δομών που παράγουν ενέργεια.
• Πιθανό όφελος για άτομα υψηλού κινδύνου σε περιόδους έντονης ατμοσφαιρικής ρύπανσης, όπως κατά τη διάρκεια πυρκαγιών.

Ο Δρ. Oliver αναφέρει ότι τα ευρήματα «ανοίγουν έναν δρόμο προς μια οικονομική και ρεαλιστική προληπτική στρατηγική απέναντι σε ένα διεθνές πρόβλημα που αφορά εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους». Ωστόσο, υπογραμμίζει ότι η ανεξέλεγκτη χρήση συμπληρωμάτων δεν είναι ενδεδειγμένη, καθώς η υπερδοσολογία μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις ούτε προσφέρει κάποιο πρόσθετο όφελος. Σύμφωνα με τον ίδιο, η λήψη έως της μέγιστης επιτρεπτής δόσης πρέπει να γίνεται μόνο με ιατρική καθοδήγηση, ώστε το άτομο να λαμβάνει το σωστό σκεύασμα στη σωστή ποσότητα.

Συμπέρασμα

Παρότι τα αποτελέσματα της μελέτης είναι ενθαρρυντικά, απαιτούνται περαιτέρω κλινικές έρευνες για να διαπιστωθεί αν η βιταμίνη C μπορεί πράγματι να αποτελέσει αξιόπιστο συμπληρωματικό μέτρο προστασίας κατά της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Με δεδομένο ότι τα PM2.5 παραμένουν μια από τις μεγαλύτερες απειλές για την παγκόσμια υγεία, μία προσιτή λύση, όπως η βιταμίνη C, ενδέχεται -με σωστή χρήση και ιατρική επίβλεψη -να αποτελέσει πολύτιμο εργαλείο, ειδικά για τις ευάλωτες ομάδες.

Πηγή: ygeiamou.gr