Η χρήση των πλαστικών ανεβάζει τη χοληστερόλη

Τα πλαστικά αποτελούν ιδιαίτερα χρήσιμο κομμάτι της σύγχρονης ζωής, ταυτόχρονα όμως θεωρείται ότι εγκυμονούν κινδύνους για την υγεία και το περιβάλλον. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα ορισμένες χημικές ουσίες – φθαλικοί εστέρες – που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή πλαστικών ενοχοποιούνται ακόμη και για την δυσλιπιδαιμία
Τα μέχρι σήμερα δεδομένα αποκαλύπτουν ότι η έκθεση σε χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στην παρασκευή πλαστικών προϊόντων π.χ. για να είναι πιο μαλακά, εύκαμπτα ή ανθεκτικά, όπως η δισφαινολη Α και οι φθαλικές ενώσεις, που χρησιμοποιούνται συχνά ως πλαστικοποιητές, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νόσων. Προς το παρόν όμως δεν έχει διευρευνηθεί ο ακριβής μηχανισμός με τον οποίο οι εν λόγω χημικές ουσίες μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας.

Το μυστήριο ίσως μπορεί να λυθεί χάρη σε έρευνα σε πειραματόζωα που πραγματοποιήθηκε από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και δημοσιεύθηκε στο Enviromental Health Percpectives.

Στην έρευνά τους οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι φθαλικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται για να κάνουν πιο ανθεκτικά τα πλαστικά οδήγησαν σε αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης πλάσματος.

«Βρήκαμε ότι ο φθαλικός δι-κυκλοεξυλ εστέρας (dicyclohexyl phthalate ή DCHP) προσδένεται με τον υποδοχέα pregnane X (PXR)» δήλωσε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Changcheng Zhou, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιτημίου της Καλιφόρνια. Σύμφωνα με τον καθηγητή Zhou ο φθαλικός εστέρας DCHP ενεργοποιεί τον υποδοχέα PXR στο έντερο προκαλώντας την έκφραση κομβικών πρωτεινών που απαιτούνται για την απορρόφηση και τη μεταφορά της χοληστερόλης. «Τα πειράματά μας δείχνουν ότι η DCHP προκαλεί υψηλή χοληστερόλη στοχεύοντας την εντερική σηματοδότηση του PXR».

Σύμφωνα με τον καθηγητή Zhou η έρευνα αυτή είναι η πρώτη που δείχνει την επίδραση της έκθεσης στο DCHP στην αύξηση της χοληστερόλης και στην πρόκληση καρδιαγγειακής νόσου σε ζωικά μοντέλα. «Η έρευνά μας παρέχει μια νέα προσέγγιση για τον τρόπο που οι χημικές ουσίες των πλαστικών επιδρούν στην υψηλή χοληστερόλη και στον κίνδυνο καρδιαγγειακών νόσων» δήλωσε ο καθηγητής Zhou.

Η ομάδα του Zhou διαπίστωσε επίσης ότι τα ποντίκια που εκτέθηκαν σε DCHP είχαν στα έντερά τους υψηλότερα επίπεδα κεραμιδίων εξαρτόμενων από το PXR (τα κεραμίδια είναι μια κατηγορία λιπωδών μορίων που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου).

Σύμφωνα με τους ερευνητές πρόκειται για μια παρατήρηση που καταδεικνύει τον δυνητικά σημαντικό ρόλο του PXR στις επιβλαβείς επιπτώσεις των χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στα πλαστικά, στην καρδιαγγειακή υγεία των ανθρώπων.