Οι 4 κοινές λοιμώξεις που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο – Πώς θα προστατευθείτε

Μια νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα από την Αμερικανική Ένωση για την Έρευνα για τον Καρκίνο (AACR) υποστηρίζει ότι το 13% των καρκίνων συνδέονται με λοιμώξεις από βακτήρια ή ιούς. Οι επιστήμονες παραθέτουν τα νέα στοιχεία και υπογραμμίζουν τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να προστατευθούμε.

Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του στομάχου προκαλούνται από βακτήρια. Η πλειονότητα των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας, καθώς και ορισμένοι καρκίνοι των γεννητικών οργάνων και του στόματος, προκαλούνται από έναν ιό. Και ορισμένες χρόνιες ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο του ήπατος.

Λοιμώξεις όπως αυτές υπολογίζεται ότι ευθύνονται για το 13% όλων των περιπτώσεων καρκίνου παγκοσμίως, σύμφωνα με τη νέα έκθεση της Αμερικανικής Ένωσης για την Έρευνα για τον Καρκίνο. Όμως, το να γνωρίζουν ποιες λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο σημαίνει ότι οι επιστήμονες ξέρουν επίσης πώς να τις αποτρέψουν από το να φτάσουν τόσο μακριά:

Υπάρχουν αποτελεσματικά εμβόλια και φάρμακα για την πρόληψη και τη θεραπεία αυτών των λοιμώξεων και μπορούν να εντοπιστούν νωρίς μέσω προληπτικού ελέγχου.

Ο Δρ. Michael Pignone, καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Duke και μέλος της διευθύνουσας επιτροπής που επέβλεψε την έκθεση, τόνισε μιλώντας στους New York Times ότι η πρόοδος που σημειώθηκε στην πρόληψη και τη θεραπεία αυτών των λοιμώξεων ήταν ένας λόγος για την ανάδειξη τους την επιστημονική έρευνα. «Τώρα βρισκόμαστε κοντά στο να μετατρέψουμε τους προηγουμένως συνηθισμένους καρκίνους σε σπάνιες ασθένειες», εξήγησε.

Οι 4 κοινές λοιμώξεις που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο

1. Ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV)
2. Ηπατίτιδα Β
3. Ηπατίτιδα C
4. Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (h.pylori)

1. Ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων

Υπάρχουν περισσότεροι από 200 τύποι του ιού HPV, συμπεριλαμβανομένων 12 που αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, των γεννητικών οργάνων και του στόματος. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί με HPV θα τον αντιμετωπίσουν μόνοι τους.

Αλλά περίπου το 10% των γυναικών με λοίμωξη από HPV στον τράχηλο της μήτρας θα αναπτύξουν μια επίμονη λοίμωξη με τύπο υψηλού κινδύνου.Αυτό μπορεί να αναγκάσει τα κύτταρα να αναπαραχθούν γρήγορα και να αδρανοποιήσουν τις πρωτεΐνες που καταστέλλουν τους όγκους, δήλωσε στους New York Times η Denise Galloway, επιστημονική διευθύντρια του Pathogen-Associated Malignancies Integrated Research Center στο Fred Hutch Cancer Center.

Τα περισσότερα σεξουαλικά ενεργά άτομα θα μολυνθούν από τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους. Η χρήση προφυλακτικών μπορεί να προστατεύσει από μόλυνση με HPV, αν και όχι πλήρως. Ο εμβολιασμός προσφέρει την ισχυρότερη προστασία. «Αν εμβολιάσεις κάποιον νεαρό, ο κίνδυνος μειώνεται στο μηδέν», σημείωσε η Δρ. Galloway.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστούν δύο ή τρεις δόσεις του εμβολίου HPV ξεκινώντας από την ηλικία των 11 ή 12 ετών και έως την ηλικία των 26 ετών. Ορισμένοι μεγαλύτεροι ενήλικες μπορεί επίσης να επιλέξουν να κάνουν το εμβόλιο. Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι πολλοί νέοι που είναι κατάλληλοι για τα εμβόλια δεν τα έχουν κάνει.

«Η αύξηση των ποσοστών εμβολιασμού είναι η πιο σημαντική μακροπρόθεσμη στρατηγική», υπογράμμισε ο Δρ. Pignone. Η έγκαιρη ανίχνευση είναι επίσης απαραίτητη για τη θεραπεία κυτταρικών ανωμαλιών που προκαλούνται από τον HPV προτού μετατραπούν σε καρκίνο. Οι γιατροί μπορούν να αναζητήσουν λοίμωξη από τον ιό HPV με κολπικό ή αυχενικό επίχρισμα. Πολλοί άνθρωποι ελέγχονται για HPV ταυτόχρονα με το τεστ Παπανικολάου.

2. Ηπατίτιδα Β και C

Αυτοί οι ιοί οδηγούν κυρίως σε καρκίνο προκαλώντας φλεγμονή στα ηπατικά κύτταρα, εξήγησε στους New York Times ο Δρ Sunyoung Lee, γαστρεντερολόγος ογκολόγος στο MD Anderson Cancer Center. Η χρόνια φλεγμονή οδηγεί σε συσσώρευση ουλώδους ιστού στο ήπαρ, που ονομάζεται κίρρωση, που είναι ένας ισχυρός παράγοντας κινδύνου για καρκίνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ηπατίτιδα Β μπορεί επίσης να προκαλέσει άμεσα καρκίνο αλλάζοντας τα υγιή ηπατικά κύτταρα, σύμφωνα με τον επιστήμονα.

Η ηπατίτιδα Β και C μπορούν να μεταδοθούν μέσω της επαφής με αίμα, σπέρμα ή άλλα σωματικά υγρά. Στις ΗΠΑ, η ηπατίτιδα C εμφανίζεται συχνότερα σε χρήστες ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών που μοιράζονται μολυσμένες βελόνες. Οι γιατροί μπορούν να εντοπίσουν και τις δύο λοιμώξεις με εξετάσεις αίματος.

Υπάρχει ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Β και συνιστάται ο εμβολιασμός των βρεφών κατά του ιού από το 1991. Οι ενήλικες έως 60 ετών και όσοι έχουν ορισμένους παράγοντες κινδύνου θα πρέπει να υποβάλλονται σε έλεγχο και να εμβολιάζονται εάν δεν το έχουν ήδη κάνει. Δεν υπάρχει εμβόλιο για την ηπατίτιδα C, αλλά η μη κοινή χρήση βελόνων είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί ο κίνδυνος μόλυνσης.

Τα αντιιικά φάρμακα μπορούν επίσης να θεραπεύσουν την ηπατίτιδα C, σύμφωνα με τον Δρ. Lee. Ωστόσο, οι ασθενείς συχνά μένουν χωρίς θεραπεία για χρόνια -είτε επειδή δεν συνειδητοποιούν ότι η μόλυνση τους είναι σοβαρή και απαιτεί θεραπεία, είτε επειδή χάνουν την επαφή με το σύστημα υγείας.

Ο Δρ. Lee ρωτά πάντα τους ασθενείς πότε διαγνώστηκε η ηπατίτιδα τους. «Κάποιοι μου λένε ότι ήταν πριν από 20 χρόνια. Αυτή η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική βλάβη και να θέσει τους ασθενείς σε πολύ υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του ήπατος», εξηγεί.

Η ηπατίτιδα Β μπορεί να κυμαίνεται από οξεία, ήπια έως χρόνια λοίμωξη. Αυτές οι επίμονες λοιμώξεις απαιτούν θεραπεία, μεταξύ άλλων με αντιιικά φάρμακα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ιντερφερόνη, μια πρωτεΐνη που βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις. Επειδή η ηπατίτιδα Β μεταδίδεται συνήθως από τη μητέρα στο παιδί, οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να υποβάλλονται σε εξετάσεις.

3. Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού

Οι λοιμώξεις από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού είναι πολύ συχνές: Περίπου ο μισός πληθυσμός του πλανήτη φέρει τα βακτήρια. Αλλά μόνο το 1 έως 3% από αυτούς θα αναπτύξουν καρκίνο. Οι επιστήμονες δεν είναι απολύτως βέβαιοι γιατί συμβαίνει αυτό ή πώς τα βακτήρια προκαλούν πραγματικά καρκίνο, όπως αναφέρει στους New York Times η Nina Salama,  αντιπρόεδρος εκπαίδευσης στο Κέντρο Καρκίνου Fred Hutch που έχει μελετήσει το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού.

Τα βακτήρια βρίσκονται στο σάλιο, στην πλάκα στα δόντια και τα κόπρανα. Οι λοιμώξεις εμφανίζονται συνήθως στην παιδική ηλικία μέσω στενής οικογενειακής επαφής ή πολυσύχναστων χώρων διαβίωσης και οι περισσότεροι άνθρωποι είναι ασυμπτωματικοί.

Η μόλυνση προκαλεί χρόνια φλεγμονή στο βλεννογόνο του στομάχου, η οποία προάγει τον καρκίνο. Τα βακτήρια φέρνουν επίσης τοξικές πρωτεΐνες στα κύτταρα που μπορούν να προκαλέσουν μεταλλάξεις. Το στέλεχος των βακτηρίων και τα γονίδια ενός ατόμου μπορούν επίσης να παίξουν κάποιο ρόλο.

«Ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η εξάπλωση εντός των οικογενειών είναι να αποφεύγετε να μοιράζεστε σκεύη φαγητού, ποτήρια και οδοντόβουρτσες όταν είναι δυνατόν», υπογραμμίζει η Δρ. Salama. «Το καλό πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα πριν από την προετοιμασία του φαγητού ή κατά τη διάρκεια του φαγητού, καθώς και μετά τη χρήση του μπάνιου, θα σκοτώσει τον ιό».

Άτομα με έλκος στομάχου, πόνο στο στομάχι ή κόπρανα με αίμα θα πρέπει επίσης να ελέγχονται για τα βακτήρια. Οι γιατροί αντιμετωπίζουν τις λοιμώξεις από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού με αντιβιοτικά και συχνά συνταγογραφούν φάρμακα που μειώνουν τα οξέα και προστατεύουν το βλεννογόνο του στομάχου.