35χρονη έμαθε ότι είχε καρκίνο του εντέρου μετά τη γέννα – Τα συμπτώματα που τη θορύβησαν
Η Courtney Nash, που έλαβε διάγνωση για καρκίνο του εντέρου λίγο μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού της, περιγράφει τα συμπτώματα που αρχικά απέδωσε στην ελκώδη κολίτιδα και εξηγεί πότε κατάλαβε ότι συνέβαινε κάτι πιο σοβαρό.
Καρκίνος του εντέρου και τα πρώτα σημάδια
Υπάρχει ένα ζήτημα που οι γιατροί σε όλο τον κόσμο παρατηρούν όλο και συχνότερα τα τελευταία χρόνια, την εμφάνιση καρκίνου του παχέος εντέρου σε ολοένα και νεότερες ηλικίες.
Παρότι η νόσος θεωρούνταν παραδοσιακά πιο συχνή σε άτομα άνω των 50 ετών, όλο και περισσότεροι άνθρωποι κάτω από αυτό το ηλικιακό όριο διαγιγνώσκονται με τη συγκεκριμένη μορφή καρκίνου.
Συμπτώματα όπως ανεξήγητη απώλεια βάρους, αίμα στα κόπρανα, επίμονες πεπτικές διαταραχές ή αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου συχνά παραβλέπονται ή αποδίδονται σε λιγότερο σοβαρές παθήσεις, γεγονός που μπορεί να καθυστερήσει τη διάγνωση.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Gut του BMJ, έδειξε ότι τα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου αυξάνονται σημαντικά σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών σε πολλές χώρες του κόσμου.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι παράγοντες όπως η παχυσαρκία, η διατροφή, ο καθιστικός τρόπος ζωής και οι αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου ενδέχεται να συμβάλλουν σε αυτή την αύξηση, αν και τα ακριβή αίτια εξακολουθούν να διερευνώνται. Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η πρόληψη θεωρούνται κρίσιμα στοιχεία για τη μείωση της θνησιμότητας από τη νόσο.
Ο καρκίνος του εντέρου είναι ο τρίτος συχνότερος τύπος καρκίνου παγκοσμίως και συνήθως εμφανίζεται σε άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών. Παρ’ όλα αυτά, τα τελευταία χρόνια καταγράφεται αύξηση και στις νεότερες ηλικίες.
Μια επιζήσασα του καρκίνου του εντέρου μοιράστηκε τώρα την εμπειρία της και αποκάλυψε ποια συμπτώματα εντόπισε πριν μάθει ότι έπασχε από τη νόσο.
Η διάγνωση στα 35 μετά τη δεύτερη γέννα
Η Courtney Nash ήταν μόλις 35 ετών όταν πληροφορήθηκε ότι έπασχε από μια επιθετική μορφή καρκίνου του παχέος εντέρου, το αδενοκαρκίνωμα του τυφλού.
Σύμφωνα με την American Cancer Society, πρόκειται για «έναν τύπο καρκίνου που ξεκινά στα αδενικά κύτταρα που παράγουν βλέννα για να λιπαίνουν και να προστατεύουν το εσωτερικό του παχέος εντέρου και του ορθού».
Σε αντίθεση με αυτό που ίσως θα περίμενε κανείς, η Courtney έχει πει ότι όταν έμαθε τη διάγνωση, τον Σεπτέμβριο του 2012, ένιωσε «κάπως ανακουφισμένη».
Όπως εξήγησε, μαζί με το σοκ και τον φόβο, υπήρχε και ένα αίσθημα ευγνωμοσύνης, επειδή επιτέλους μπορούσε να εξηγήσει όσα βίωνε σωματικά.
Τα συμπτώματα που απέδιδε στην ελκώδη κολίτιδα
Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε το 2020 από το MD Anderson Cancer Center, η Courtney ανέφερε ότι από νεαρή ηλικία ζούσε με ελκώδη κολίτιδα, μια χρόνια πάθηση που προκαλεί φλεγμονή στο παχύ έντερο και στο ορθό.
Για περισσότερα από 20 χρόνια αντιμετώπιζε χρόνια διάρροια, συχνούς πόνους στο στομάχι και άλλα πεπτικά προβλήματα. Επειδή αυτά τα συμπτώματα ήταν ήδη γνώριμα στην καθημερινότητά της, δεν ανησύχησε αμέσως.
Αν και αρκετά από αυτά θεωρούνται επίσης πιθανά σημάδια καρκίνου του εντέρου, η ίδια αρχικά τα θεώρησε μέρος της πάθησής της και όχι ένδειξη για κάτι νέο.
Πότε κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά
Η Courtney άρχισε να πιστεύει ότι μπορεί να συμβαίνει κάτι πιο σοβαρό όταν, όπως είπε, τα συμπτώματά της «αυξήθηκαν δραματικά».
Μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού της, τον Μάιο του 2011, παρατήρησε σημαντικές αλλαγές στο σώμα της.
Τα συμπτώματα που την ανησύχησαν περισσότερο:
- έχασε πολύ βάρος
- άρχισε να έχει τριχόπτωση
- έβλεπε περιστασιακά αίμα όταν πήγαινε στην τουαλέτα
Η αγρότισσα από το Harlingen του Texas έμαθε τελικά ότι είχε καρκίνο του παχέος εντέρου.
Οι επεμβάσεις και το πλάνο θεραπείας
Η Courtney απευθύνθηκε σε κλινική, όπου οι γιατροί της εξήγησαν ότι για να αντιμετωπιστεί η νόσος θα έπρεπε να υποβληθεί σε τρεις χειρουργικές επεμβάσεις.
Η πρώτη από αυτές περιλάμβανε την ολική αφαίρεση του παχέος εντέρου της.
«Το δεύτερο στάδιο θα περιλάμβανε την καθοδική μεταφορά του λεπτού εντέρου μου και τη δημιουργία ενός θύλακα σε σχήμα J στο άκρο του, ώστε να λειτουργεί ως νέο παχύ έντερο», ανέφερε η Courtney.
«Το τρίτο στάδιο θα περιλάμβανε τη σύνδεση του J με το εναπομείναν ορθό μου και το κλείσιμο της στομίας».
Η δύσκολη ανατροπή πριν από την τελευταία επέμβαση
Η πρώτη χειρουργική επέμβαση έγινε τον Δεκέμβριο του 2012. Οι γιατροί κατάφεραν τότε να ολοκληρώσουν τα δύο πρώτα στάδια της θεραπείας.
Ωστόσο, πριν από την τελική επέμβαση, που είχε προγραμματιστεί για τον Μάρτιο του 2013, προέκυψαν νέα ανησυχητικά δεδομένα.
«Ήρθε η αναφορά της παθολογοανατομικής εξέτασης», θυμήθηκε η Courtney. «Έδειξε ότι ένας όγκος κρυβόταν στην εσωτερική επένδυση του παχέος εντέρου μου και είχε εξαπλωθεί στους λεμφαδένες μου. Λόγω της εμπλοκής των λεμφαδένων, διαγνώστηκα επισήμως με καρκίνο σταδίου 3 και θα χρειαζόμουν έξι μήνες χημειοθεραπείας πριν μπορέσω να κάνω την τελική επέμβαση».
Ελεύθερη από καρκίνο από το 2013
Η Courtney ξεκίνησε εξάμηνο κύκλο χημειοθεραπείας με εγχύσεις τον Ιανουάριο του 2013. Τελικά, η τελευταία επέμβαση πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο της ίδιας χρονιάς.
Από τότε παραμένει ελεύθερη από καρκίνο.
Μιλώντας για τη ζωή της μετά τη θεραπεία, εξήγησε πως, παρά τις δυσκολίες, η καθημερινότητά της είναι σήμερα καλύτερη σε σχέση με το παρελθόν.
«Μπορεί να νομίζετε ότι η αφαίρεση του παχέος εντέρου θα έκανε τη ζωή πιο δύσκολη. Και είναι αλήθεια ότι έχω περάσει μερικές δυσκολίες στην πορεία. Πρέπει να είμαι πιο προσεκτική με τη διατροφή μου και έχω διαπιστώσει ότι ορισμένες τροφές πρέπει να αποκλειστούν για τη βέλτιστη υγεία».
«Αντιμετωπίζω φλεγμονή αλλά ως επί το πλείστον, οι παρενέργειές μου είναι ελάχιστες. Είμαι τυχερή που οι παρενέργειές μου δεν εμποδίζουν καθόλου την καθημερινή μου ζωή. Στην πραγματικότητα, η ποιότητα ζωής μου είναι σήμερα πολύ καλύτερη απ’ ό,τι ήταν όταν είχα ακόμη παχύ έντερο. Δεν θα μπορούσε κανείς να ζητήσει καλύτερο αποτέλεσμα από αυτό».