Όσοι νέοι δεν έχουν εμβολιαστεί με την 1η αναμνηστική δόση COVID, καλό είναι να το κάνουν για μία σειρά από λόγους.
Ο εμβολιασμός έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη μείωση του αντίκτυπου της COVID σε όλο τον κόσμο και έχει επιτρέψει την ζωή στις περισσότερες χώρες να επιστρέψει σταδιακά στην κανονικότητα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι δεκάδες εκατομμύρια ζωές έχουν σωθεί χάρη στα εμβόλια COVID.
Η ανοσία, όμως, από τα αρχικό σχήμα εμβολιασμοί φθίνει με το χρόνο. Γι αυτό το λόγο, είναι σημαντικές οι αναμνηστικές δόσεις. Όπως και με τις αρχικές δόσεις, οι αναμνηστικές δόσεις σωστά δόθηκαν στην αρχή στους πιο ευάλωτους.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι πάνω από το 90% των ατόμων στην Αγγλία άνω των 70 ετών έχουν λάβει αναμνηστική δόση ή 3η δόση. Η εμβολιαστική κάλυψη, όμως, στους νεότερους είναι πολύ μικρότερη. Για παράδειγμα, μόλις πάνω από το 79% νεαρών ενήλικων ηλικίας 18-24 έχουν λάβει μόλις ένα εμβόλιο, με το 39% να έχουν λάβει αναμνηστική δόση.
Είναι ξεκάθαρο από την αρχή της πανδημίας ότι η μεγαλύτερη ηλικία και μία σειρά από υποκείμενα νοσήματα θέτουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο τους ανθρώπους να νοσήσουν σοβαρά ή να πεθάνουν από την COVID. Αντιθέτως, στα παιδιά, η συχνότητα σοβαρής νόσου, νοσηλείας και θανάτου είναι πολύ μικρότερος.
Δεδομένων όλων αυτών, είναι λογικό να αναρωτηθούν οι νεαροί ενήλικες γιατί χρειάζεται να εμβολιαστούν με ένα εμβόλιο COVID, πόσο μάλλον με επιπρόσθετες αναμνηστικές δόσεις. Εδώ είναι κάποιοι λόγοι γιατί πρέπει να το κάνουν:
1. Η ανοσία από τα εμβόλια COVID μειώνεται με την πάροδο του χρόνου
Μερικά εμβόλια, όπως το εμβόλιο MMR (ιλαρά, παρωτίτιδα και ερυθρά), μπορούν να παρέχουν δια βίου προστασία. Αντίθετα, η αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά της COVID αρχίζει να μειώνεται τους επόμενους μήνες. Η ανοσία δεν πέφτει ξαφνικά. Είναι μια πιο σταδιακή μείωση, με τυπική μείωση περίπου 21% στην προστασία από λοιμώξεις και 10% έναντι σοβαρών ασθενειών τους έξι μήνες μετά τον εμβολιασμό.
Αν και η πτώση της ανοσίας μπορεί να είναι πιο έντονη στους ηλικιωμένους και σε αυτούς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, επηρεάζονται όλες οι ηλικιακές ομάδες. Και οποιαδήποτε αξιοσημείωτη μείωση της ανοσίας θα προσφέρει ευκαιρίες για αυξημένη μετάδοση του ιού και, τελικά, αντικατοπτρίζεται στην αυξημένη συχνότητα σοβαρών ασθενειών, νοσηλείας και θανάτου.
Ευτυχώς, η προστασία μπορεί να αποκατασταθεί αποτελεσματικά μετά από μία ενισχυτική δόση με ένα εμβόλιο mRNA .
2. Προστασία άλλων ανθρώπων
Ο εμβολιασμός δεν παρέχει προστασία μόνο στο άτομο που εμβολιάζεται. Ο εμβολιασμός κατά της COVID προστατεύει επίσης έμμεσα τον πληθυσμό στο σύνολό του μειώνοντας την περαιτέρω εξάπλωση της νόσου.
Πολλοί νεαροί ενήλικες ζουν σε νοικοκυριά με, ή συναντώνται τακτικά με, ηλικιωμένους ή κλινικά ευάλωτους συγγενείς ή φίλους. Μπορεί να έχουν σύντροφο που είναι έγκυος. Τα άτομα που δεν είναι πλήρως εμβολιασμένα έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να μολυνθούν από την COVID και να την μεταδώσουν στις στενές τους επαφές.
Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα στην ισραηλινή έρευνα που διαπίστωσε ότι τα παιδιά σε νοικοκυριά με δύο εμβολιασμένους γονείς είχαν πολύ λιγότερες πιθανότητες να κολλήσουν την COVID.
3. Μείωση των κρουσμάτων LONG COVID
Πολλοί άνθρωποι όλων των ηλικιών συνεχίζουν να αναφέρουν συμπτώματα COVID για μήνες μετά την αρχική λοίμωξη, μία πάθηση που ονομάζεται «σύνδρομο LONG COVID». Ο LONG COVID μπορεί να είναι εξουθενωτικός και έχει αναφερθεί ακόμη και μετά από σχετικά ήπιες λοιμώξεις. Μπορεί να εμφανιστεί σε έως και 30% των ατόμων που νοσούν από COVID, αν και οι εκτιμήσεις ποικίλλουν.
Παραμένει ασαφές γιατί κάποιοι άνθρωποι επηρεάζονται ενώ άλλοι όχι. Αλλά ευτυχώς, η έρευνα δείχνει ότι ο εμβολιασμός μειώνει τον κίνδυνο LONG COVID. Μια μελέτη προτείνει μείωση περίπου 15% , ενώ μια άλλη υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος μειώνεται στο μισό . Η λήψη μίας αναμνηστικής δόσης μπορεί να μειώσει περαιτέρω αυτόν τον κίνδυνο.
Όποιο κι αν είναι το ακριβές επίπεδο προστασίας, δεδομένων των συνεχώς υψηλών αριθμών λοιμώξεων COVID, ακόμη και μια μείωση κατά 15% θα οδηγήσει σε σημαντικά λιγότερα κρούσματα LONG COVID.
4. Λιγότερες ημέρες άδειας από τη δουλειά ή τις σπουδές
Για τους νέους ενήλικες στην απασχόληση ή την εκπαίδευση, η αυξημένη προστασία που παρέχεται από τον πλήρη εμβολιασμό θα σημαίνει λιγότερες ημέρες άδειας από την εργασία ή διακοπές στην εκπαίδευση λόγω ασθένειας με COVID ή LONG COVID. Σε μια περίοδο αυξανόμενης οικονομικής πίεσης, για κάποιους αυτό μπορεί να σημαίνει λιγότερες ημέρες απώλειας εισοδήματος.
5. Τα εμβόλια κατά της COVID είναι ασφαλή
Τα τελευταία δύο χρόνια, δισεκατομμύρια δόσεις εμβολίων κατά του COVID έχουν χορηγηθεί σε όλο τον κόσμο. Τα εμβόλια κατά της COVID έχουν αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικά και, κυρίως, ασφαλή.
Ορισμένες σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες εντοπίστηκαν σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, όπως ένας συγκεκριμένος τύπος θρόμβου αίματος και μυοκαρδίτιδα (φλεγμονή του καρδιακού μυός). Όμως, μέσω προσεκτικής παρακολούθησης, μπορέσαμε να εντοπίσουμε πιθανούς παράγοντες κινδύνου για αυτές τις σπάνιες παρενέργειες και να προσδιορίσουμε ποια εμβόλια και δόσεις είναι πιο κατάλληλα για ποιες ομάδες.
Ορισμένοι άνθρωποι έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η επαναλαμβανόμενη χρήση εμβολίων θα μπορούσε να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό δεν ισχύει. Χορηγούμε ετήσιους εμβολιασμούς κατά της γρίπης εδώ και δεκαετίες χωρίς καμία ένδειξη ότι αυτό επηρεάζει αρνητικά το ανοσοποιητικό μας σύστημα.
Τα εμβόλια επίσης δεν βλάπτουν τη γονιμότητα . Αντίθετα, μπορεί κάλλιστα να προστατεύουν από τη σεξουαλική δυσλειτουργία που αναφέρουν ορισμένα άτομα με LONG COVID. Είναι επίσης ασφαλή για χρήση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης .
Είναι αλήθεια ότι η ίδια η μόλυνση μπορεί επίσης να προσφέρει κάποια ανοσία έναντι μελλοντικής μόλυνσης. Αλλά ο εμβολιασμός είναι ένας πολύ πιο ακριβής και ασφαλής τρόπος για να το πετύχουμε αυτό.
Οι λοιμώξεις από την COVID σε όλο τον κόσμο άρχισαν να μειώνονται προς το τέλος του καλοκαιριού. Αλλά το τι μπορεί να συμβεί στη συνέχεια είναι αβέβαιο. Υπάρχει ανησυχία ότι καθώς πλησιάζουμε τον χειμώνα, μια νέα παραλλαγή θα μπορούσε να προκαλέσει λοιμώξεις και οι νοσηλείες να εκτοξευθούν στα ύψη, ειδικά εάν προκύψουν μεταλλάξεις που βοηθήσουν τον να αποφύγει την προστασία από τα εμβόλια.
Έχοντας αυτό κατά νου, είναι σημαντικό οι νεότεροι άνθρωποι που δεν έχουν κάνει ακόμη τα αρχικά τους εμβόλια ή την αναμνηστική δόση να το πράξουν.